Le musée Carnavalet – Histoire de Paris présente jusqu’au 23 août 2026 l’exposition « Madame de Sévigné. Lettres parisiennes », qui célèbre les 400 ans de la naissance de la marquise et bénéficie du soutien de la Fondation La Poste.
Née à Paris en 1626, place Royale, l’actuelle place des Vosges, et morte à Grignan en 1696, Marie de Rabutin-Chantal prend le nom de Madame de Sévigné après avoir épousé, à 18 ans, Henri de Sévigné, un gentilhomme breton. Mère de deux enfants, Françoise-Marguerite (future comtesse de Grignan) et Charles, elle se retrouve veuve à l’âge de 25 ans – son mari décède en 1651 lors d’un duel – et choisit de ne pas se remarier afin de préserver son indépendance et d’assurer elle-même l’éducation de ses enfants. L’exposition retrace les grandes étapes de sa vie tout en offrant un panorama de la société parisienne de la seconde moitié du XVIIᵉ siècle. Elle met en lumière les principaux événements du règne de Louis XIV, observés et racontés dans la correspondance de Madame de Sévigné dont l’essentiel des lettres conservées est adressé à sa fille. L’épistolière est au cœur des réseaux intellectuels et mondains de son temps.
Le parcours réunit peintures, dessins, gravures, manuscrits, instruments de musique, objets, meubles et quelques lettres autographes, provenant de collections publiques ou particulières, et des collections du musée Carnavalet où vécut la marquise à partir de 1677. Les visiteurs peuvent écouter des extraits de sa correspondance et découvrir la richesse d’une œuvre qui mêle chronique sociale, témoignage historique, anecdotes et confidences. L’exposition montre aussi comment Madame de Sévigné est devenue, dès le début du XVIIIᵉ siècle, une référence littéraire admirée et étudiée, une présence dans l’imaginaire collectif.
Conçue par Anne-Laure Sol et David Simoneau, commissaires scientifiques, en collaboration avec Nathalie Freidel et avec l’appui de plusieurs autres spécialistes et universitaires, dont Geneviève Haroche-Bouzinac, l’exposition propose un regard à la fois historique, littéraire et culturel sur une personnalité dont les lettres demeurent une source importante pour comprendre le Grand Siècle.
Le festival de la Correspondance de Grignan, soutenu par la Fondation La Poste depuis sa création, aura lieu du 6 au 11 juillet. Il fêtera sa trentième édition et célèbrera le 400e anniversaire de la naissance de Madame de Sévigné.