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Le musée Carnavalet – Histoire de Paris présente jusqu’au 23 août 2026 l’exposition « Madame de Sévigné. Lettres parisiennes », , qui célèbre les 400 ans de la naissance de la marquise et bénéficie du soutien de Fondation La Poste.
Née à Paris en 1626, place Royale, l’actuelle place des Vosges, et morte à Grignan en 1696, Marie de Rabutin-Chantal prend le nom de Madame de Sévigné après son mariage, à 18 ans, avec Henri de Sévigné, un gentilhomme breton. Mère de deux enfants, Françoise-Marguerite (future comtesse de Grignan) et Charles, elle se retrouve veuve à l’âge de 25 ans – son mari meurt en 1651 lors d’un duel – et choisit de ne pas se remarier afin de préserver son indépendance et d’assurer elle-même l’éducation de ses enfants. L’exposition retrace les grandes étapes de sa vie tout en offrant un panorama de la société parisienne de la seconde moitié du XVIIᵉ siècle. Elle met en lumière les principaux événements du règne de Louis XIV, observés et racontés dans la correspondance de Madame de Sévigné dont l’essentiel des lettres conservées est adressé à sa fille. L’épistolière est au cœur des réseaux intellectuels et mondains de son temps.

C’est l’histoire d’une femme libre. Une femme qui a joui d’une liberté de créer, d’une liberté de mouvement et de cœur à une époque où pour elles ce genre de vie était le fruit d’une lutte.

Voici une terrible causerie, ma pauvre bonne. Il y a trois heures que je suis ici ; je suis partie de Paris avec l’Abbé, Hélène, Hébert et Marphise, dans le dessein de me retirer pour jusqu’à jeudi au soir du monde et du bruit. Je prétends être en solitude. Je fais de ceci une petite Trappe ; je veux y prier Dieu, y faire mille réflexions. J’ai dessein d’y jeûner beaucoup par toutes sortes de raisons, marcher pour tout le temps que j’ai été dans ma chambre et, sur le tout, m’ennuyer pour l’amour de Dieu.

Qui était Madame de Sévigné ? Comment son nom nous est-il tant connu alors que son œuvre est faite de ses seules lettres intimes ? Il est vrai que sa famille a laissé sa marque dans le paysage urbain et intellectuel parisien, mentionne Geneviève Haroche-Bouzinac dans le catalogue (1) qui accompagne l’exposition « Lettres parisiennes », présentée au musée Carnavalet  et consacrée à Madame de Sévigné

Créateur du Cirque Calder, une œuvre miniature animée, teintée d’humour et de mouvement, Alexander « Sandy » Calder (1898-1976), sculpteur et peintre américain, inventa dans les années 1930, les mobiles – sculptures en mouvement et actionnées par l’air – et créa parallèlement les stabiles, des œuvres fixes mais tout aussi monumentales, originales.