Illustré par environ quatre cent cinquante documents, en grande majorité inédits, cet ouvrage présente l'un des plus importants fonds privés de lettres et de photos autour de Marcel Proust, constitué avec enthousiasme depuis plus de quarante ans par le collectionneur brésilien Pedro Corrêa do Lago, aujourd'hui désireux de partager ses trésors avec le plus grand nombre. Cette nouvelle approche de l'univers proustien et ce parcours, à la fois surprenant et passionnant, permettent de retracer les grands moments de la vie de l'écrivain et d'évoquer des lieux où il a vécu. Ils dépeignent également les personnages les plus fascinants de son œuvre, grâce à de nombreux documents sur les membres de son entourage qui ont pu les inspirer.
Au moins vingt lettres de Marcel Proust, n'ont jamais été reproduites et ne sont donc pas dans la célèbre édition de la Correspondance de Proust établie par Kolb (Édition Plon). D'autres autographes sont présentés, notamment l'un des rares originaux de lettre de Mme de Sévigné à sa fille (qui a détruit les autres, dans un autodafé qui annonce celui de la belle-sœur de Proust), ou encore des lettres de Racine et Saint-Simon, autres admirations proustiennes : ces documents restituent, en un habile montage, un horizon culturel spectaculaire et attachant.
En reproduisant les nombreux documents de sa collection personnelle -– photos, dessins et lettres manuscrites – l'auteur décrypte l'œuvre et l'entourage de Proust grâce aux échanges épistolaires. On découvre ceux qui ont inspiré les personnages de La Recherche mais également les proches, la famille ou les grandes figures de l’époque (Jean Cocteau, Auguste Rodin, François Mauriac, etc.)
Préface de Jean-Yves Tadié, grand spécialiste de Proust.
Le livre paraît au moment où se tiend la grande exposition Marcel Proust - La Fabrique de l'œuvre, à la BNF (d’octobre 2022 à janvier 2023).
Pedro Corrêa do Lago a prêté bon nombre de ses documents pour l’exposition.